Le conseil était inquiet depuis plusieurs jours et Faïra était aux premières loges pour ressentir leur angoisse. Les attaques de fugoll se faisaient plus courantes, plus violentes et plus meurtrières à chaque fois. Un jeune immortel, elfe sans doute, venait quelques instants plus tôt de franchir les portes du conseil pour crier haut et fort l’attaque d’un petit village. Faïra attendait derrière les portes en compagnie du jeune elfe terrorisé qu’elle n’essayait pas de rassurer. Comment aurait-elle pu le rassurer ? En lui promettant la survie des siens ? Il y avait peu de chance qu’ils survivent tous. A côté, le conseil débattait de la solution à adopter et, comme toujours, ils étaient trop longs à se décider.

- Faïra ! appelèrent-ils finalement.

La phénix, sous son apparence humaine, entra dans la salle du conseil d’un pas précipité, contenant difficilement son impatience. Elle savait ce qu’ils avaient du décider et elle avait hâte de leur obéir, mais si elle voulait un jour intégrer le conseil, elle devait refouler toute imprudence et toute impatience. Après une explication, bien trop longue au goût du phénix, le conseil décida d’envoyer Faïra nettoyer la zone.

- L’utilisation du feu purificateur ne doit se faire qu’en tout dernier recours, prévinrent-ils. Sauvent les gens et, si tu le peux, sauve le village. La mort des fugoll ne doit pas être notre priorité. Cependant, détruire leur nid serait appréciable pour Silraen.

Faïra inclina la tête en un salut respectueux, puis elle se transforma en oiseau de feu et prit son envol vers le village nommé. Le trajet lui parut interminable. Bientôt, cependant, elle entendit et sentit l’attaque. Les cris et les odeurs se mêlaient dans un ensemble répugnant. Les fugolls étaient d’horribles créatures, laides et à l’odeur pestilentielle. Elle prendrait un malin plaisir à les griller les uns après les autres.

Les corps jonchaient déjà le petit chemin conduisant au village. Faïra repéra quelques naïades qui se penchaient sur les morts, sans doute pour leur donner les derniers hommages. Si les naïades étaient de sorties… sans doute la déesse elle-même s’en était-elle mêlée ? Faïra ne connaissait pas personnellement Eleya, elle n’en connaissait que la réputation. Le seul inconvénient à sa présence était… l’eau. L’eau et le feu n’étaient pas réellement les éléments les plus amis. Cependant, cette aide inespérée permettrait peut-être à Faïra d’éviter un grand nettoyage en profondeur. Survolant le village, elle n’eût pas à aller bien loin pour repérer la déesse.

Comment Faïra l’avait-elle identifiée ? Etait-ce à cause de la chevelure bleutée ? En réalité, la déesse Eleya ne passait pas inaperçue en raison du fugoll qui se débattait mollement dans les eaux qui l’étranglaient. Le phénix plongea vers un autre fugoll, non loin de la déesse, et lui cracha une boule de feu qui enflamma le jeune idiot. Si les fugolls résistaient mieux au feu que les humains, ils ne l’appréciaient pas pour autant. Faïra devait juste mettre plus de puissance dans ses attaques. Ce qui, potentiellement, l’épuiserait un peu plus vite si elle n’y prêtait pas garde.

Reprenant forme humaine, Faïra vint salut Eleya d’un signe de tête courtois.

- Déesse des eaux douces Eleya, je présume ? Je vous salue et vous propose mon aide avec l’appui du conseil de Silveride. Veuillez m’excuser si je ne respecte pas tout le protocole en matière de civilité, mais la situation ne s’y prête guère…

A peine avait-elle terminée sa phrase que Faïra envoya une nouvelle boule de feu ralentir un fugoll un peu trop intrépide. Ce dernier hurla de douleur et tenta d’éteindre le feu, en vain. Sa mort serait lente et douloureuse. Deux autres s’attaquaient à une maison à coup de griffes, une dizaine d’autres commençaient à s’organiser pour encercler les deux femmes. Quelles stupides créatures… Faïra ne put retenir un petit rictus. Elle savait cependant qu’il ne fallait pas les sous-estimer, certains d’entres eux pouvaient se montrer plus intelligents et surtout plus mortels.

- Vu votre présence, Dame Eleya, je peux espérer ne pas retenir mes coups. Votre pouvoir devrait suffire à éteindre les flammes qui ne manqueront pas de s’attaquer aux cabanes, qu’en dites-vous ?

Faïra, ignorant les fugolls qui tentaient de les encercler, envoya son feu s’attaquer à ceux qui tentaient de forcer la porte. Le conseil avait ordonné de sauver des vies en priorité. Elle n’était pas là pour s’amuser… Enfin, pas seulement.

Eleya semblait douce et calme, mais Faïra reconnut en elle quelque chose qu’elle possédait elle-même : cette capacité froide à tuer lorsque la situation l’imposait. Faïra, contrairement à ce que son élément aurait pu révéler, était froide au quotidien, comme si le feu qui l’entourait n’était là que pour tenter de dégeler son cœur que rien ou presque ne semblait pouvoir atteindre.

La déesse de l’eau la rassura sur le protocole et Faïra ne perdit pas plus de temps en paroles. Chaque minute qui passait entraînait la mort d’un nouvel innocent, de ce peuple qu’elle ce devait de protéger. Il était hors de question de laisser les fugolls bâtir un nouveau nid. Elle ne voulait pas avoir à nouveau la mort d’innocents sur la conscience lorsque le conseil l’enverrait brûler le village jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la poussière. Elle ne désobéirait pas, mais elle voulait l’éviter. Chaque village ainsi détruit lui tiraillait le cœur, seule preuve d’une sensibilité latente chez le phénix de Silraen.

Laissant Eleya se débrouiller avec l’eau et avec une arme de fortune qu’elle s’était procurée, Faïra se prit d’une danse mortelle, tournoyant et incendiant, détruisant chaque ennemi et secourant un maximum de personnes. D’un mouvement gracieux des doigts, elle traça un mur de protection pour séparer les fugolls d’un petit groupe de rescapés, le temps pour ces derniers de s’enfuir. Un autre pas de danse et Faïra traça un cercle autour d’un groupe de fugolls. Ses manches semblaient s’embraser comme si ses ailes de phénix étaient à nouveau apparues. Les fugolls commencèrent à hésiter à s’attaquer au duo. Faïra profita de leur hésitation pour en tuer quelques-uns avec un sourire carnassier. Sa danse se poursuivait, tuant et incendiant au gré de ses envies et des appels à l’aide.

Un hurlement d’enfant la fit vibrer et elle quitta son champ de bataille pour se précipiter dans la cabane qu’elle venait d’embraser quelques minutes plus tôt. Une fillette coincée sous une armoire pleurait et suffoquait. Faïra n’avait aucune force physique… Que pourrait-elle faire ? Si elle brûlait l’armoire, l’enfant mourrait aussi. Elle tenta de libérer l’enfant en soulevant l’armoire, en vain, puis en tirant les bras de la fillette mais sans plus de succès. A quoi bon être aussi puissante si elle était incapable de sauver une petite fille de ses propres flammes ? Faïra chercha rapidement une idée. Elle se saisit finalement d’une chaise de bois et l’utilisa comme un levier. La fillette se dégagea péniblement, puis le phénix la prit dans ses bras et sortit de la cabane avant que cette dernière ne s’écroule. Elle n’avait pas encore posé la fillette qu’elle reçut une douche froide.

Eleya avait terminé son ménage et elle s’était mise à éteindre les feux que Faïra avait allumés. Cette dernière, trempée, posa un regard noir sur la déesse avant d’éternuer d’une manière très peu gracieuse. Elle avait horreur de l’eau… C’était froid et mouillé… La fillette sembla se remettre du choc en émettant un petit rire. Il fallait dire que Faïra, une fois mouillée, ne ressemblait plus à rien. Ses cheveux ne brillaient plus de la même lumière et tombaient en cascades drues devant ses yeux, sa robe bouffante n’était plus qu’une tenue de soirée moulante dégoulinant d’eau d’un rouge foncé et son regard trahissait un certain agacement qui aurait fait rire les plus moqueurs… mais étrangement, les survivants préférèrent se retenir d’irriter le phénix qui déjà semblait au bord de la crise de nerfs. Essorant rapidement sa robe, ses manches et ses cheveux, Faïra retourna auprès d’Eleya, l’air boudeur. C’était elle qui avait demandé à Eleya d’éteindre les feux, elle ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même. Et Eleya n’avait très certainement pas fait exprès. Comment aurait-elle pu prévoir qu’elle inonderait la cabane au moment où Faïra en sortirait ?

-Merci de votre aide. Il faut être sûr qu’aucun ne s’est échappé ou ne se cache dans une maison. Certains attendent que la tempête se calme avant de surgir. Ils sont vicieux.

Faïra hocha la tête, peu d’humeur bavarde quand ses pouvoirs étaient ainsi au plus mal. Pour le moment, elle risquait de ne faire guère plus de dégât qu’un pétard mouillé, mais elle tenterait malgré tout. Il fallait empêcher les fugolls de se répandre à nouveau.

-Vous êtes Faïra, c’est cela ? Nous nous ne sommes jamais rencontrées mais j’ai entendu parler de vous. Et je dirai que je suis enchantée de faire enfin votre connaissance.

- En effet, se présenta la concernée, flattée que la déesse ait entendu parler d’elle. Je suis Faïra, phénix de Silraen et vous rencontrer est un honneur pour moi.

Faïra effectua une révérence et tint la position un petit moment. Ce n’était pas tous les jours qu’elle croisait une déesse… Si le conseil de Silveride était puissant, il n’était rien face aux divins. Et si eux n’étaient rien, alors elle, en humble servante, était bien moins encore. Elle ne devait pas oublier qu’elle était sa place dans ce monde. Cependant, la déesse Eleya avait entendu parler d’elle… Faïra sentit une bouffée d’orgueil la saisir. Que c’était bon d’avoir un début de réputation chez les divins ! Enfin… tout dépendant la réputation qui lui était associée.

- Les fugolls deviennent de plus en plus entreprenants , osa Faïra. Nous aurons besoin du peuple pour les affronter, connaissez-vous de bons guérisseurs pour soigner efficacement les blessés ? C’est loin d’être ma spécialité et je souhaiterais que nous ayons un maximum de survivants.

Elle n’osa pas expliquer que c’était en grande partie pour sa carrière qu’elle souhaitait voir un maximum de vies sauvées… Et pourtant, tout au fond d’elle, elle réentendait le rire de cette petite fille à qui elle venait de sauver la vie. Ce n’était pas désagréable de venir en aide aux gens… quand ces derniers n’essayaient pas de la tuer. Le phénix était encore aujourd’hui une proie de choix pour les chasseurs les plus hardis. Le trophée mystique que personne ne parvenait à attraper… Elle savait qu’un jour l’un d’eux la tuerait certainement. Du moins pour un siècle ou deux.

Faïra repéra quelques survivants qui semblaient un peu agar et elle les interpella. Depuis l’évènement avec la fillette, elle savait qu’un peu de force physique ne serait pas de trop en cas de problème. Trois hommes armés d’arc et de lances s’avancèrent et s’agenouillèrent, intimidés par les deux femmes qui leur faisaient face.

- Accompagnez-nous, ordonna Faïra. Nous aurons sans doute besoin de votre force pour secourir les vôtres.