La nuit touchait à sa fin lorsque Fawn trouva la femme. Femme, elle en avait certes l'apparence, mais la guérisseuse sentait qu'il n'y avait pas que ça. Était-ce quelque-chose que n'importe qui aurait ressenti, ou était-ce son instinct animal qui le lui soufflait, elle n'aurait su le dire, mais elle sentait que l'être étendu dans l'herbe était différent, que son apparence n'était rien par rapport à ce qu'elle cachait, comme si sous l'enveloppe charnelle se cachait un puits sans fond, comme si elle était plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur... Une immortelle ? En si mauvais état ?

Ses réflexes de guérisseuse prenant le pas sur son instinct de solitude, l'hybride s'approcha de la gisante. Elle n'avait pas l'air d'aller si mal, vraiment: pas de blessures physiques visibles, aucune marque de coups sur cette nudité, pas d'odeur de maladie. Les cheveux blancs étaient certes étranges, ne marquant ni la vieillesse ni la maladie, mais n'étaient pas si étonnants venant d'une immortelle, tout compte fait. Une légère fièvre, peut-être, chauffait son front, tandis que le reste de son corps était aussi frais que la nuit, mais rien d'inquiétant. En définitive, la femme semblait ne souffrir que d'épuisement, et, si le corps ne souffrait pas, l'esprit, lui, menait probablement ses propres batailles. En revanche, même sans être blessée, la créature -enchanteresse, remarqua-t-elle au passage- n'était pas en sécurité, seule ici, à découvert. Et, si elle ne semblait pas encore malade, elle pourrait bien le devenir si elle restait nue plus longtemps.

Fawn ne tenta pas de réveiller la femme, ne chercha pas à la déplacer. A quoi bon ? Elle n'avait nulle part où l'amener. Elle n'envisagea pas une seconde de l'abandonner à son sort sans rien tenter pour elle: les enseignements de Dinn l'avaient trop formée à être une guérisseuse à tout moment et en toutes circonstances. Elle ignorait qui était cette fille, mais elle l'aiderait de son mieux sans jamais se soucier de son passé et de ses erreurs, comme son maître l'avait fait pour elle autrefois.

La soigneuse en elle s'activa rapidement: tout d'abord, réchauffer la patiente. Elle posa sa besace et courut chercher du bois. En grimpant dans les arbres pour y attraper les branches mortes encore sèches, la tâche fut vite accomplie, et un feu brûla bientôt près de la femme, désormais recouverte de la cape brune de Fawn. Dans ses remèdes, celle-ci possédait quelques herbes qu'elle jeta dans les flammes, et dont la fumée aiderait l'immortelle à dormir d'un sommeil reposant et réparateur; elle prépara également une tisane qu'elle pourrait lui faire boire dès son réveil et qui était destinée à l'aider à chasser les brumes du sommeil.

Ses préparatifs terminés, la femme biche se mit en quête de quelque chose à manger. Le soleil pointait à l'horizon, et sa patiente ne se réveillerait sans doute pas de sitôt; il allait falloir patienter.

C'est au son d'une voix plus douce qu'une brise d'été que Fawn arrêta sa récolte. Elle avait trouvé de quoi manger pour deux. Un repas qui se constituerait uniquement de baies et de noix, mais, même pour un autre, Fawn était incapable de tuer un animal. Cette nourriture suffirait à rendre des forces à sa patiente, qui pourrait ensuite chasser si elle désirait quelque-chose de plus consistant. Pour l'heure, il fallait qu'elle retourne à son chevet. Elle ignorait qui chantait, mais que ce soit sa protégée ou quelqu'un d'autre, il fallait qu'elle voie de ses yeux celui qui produisait cette mélodie enchanteresse.

Lorsqu'elle arriva en vue de son camp de fortune, elle se rendit compte que c'était bien la femme qui chantait. Elle avait une robe désormais - définitivement une immortelle, pour avoir le pouvoir de se créer des vêtements... - et chantait debout face à l'aube. L'hybride était à peine arrivée à portée de voix que sa patiente s'écroulait à genoux. Elle se précipita à ses côtés et tenta de parler d'une voix la plus rassurante possible.

- Rallongez-vous. Vous êtes trop faible pour faire tant d'effort, il vous faut du repos.

Pour le côté rassurant, c'était raté, mais au moins avait-elle parlé d'une voix relativement douce. Elle faisait des progrès. Elle aida l'immortelle à s'allonger sur sa cape qui était toujours au sol, puis ranima le feu en y ajoutant du bois ramassé en route. Elle reprit ensuite la parole, imaginant à quel point la pauvre femme pouvait se sentir perdue.

- Je m'appelle Fawn, je suis guérisseuse. Tenez, buvez, ça vous aidera.

Sur ces mots, elle lui tendit la tisane, qui avait légèrement refroidi mais n'en serait que plus facile à boire. Elle lui offrit aussi une partie de sa récolte, et avala elle-même quelques fruits en silence. Elle attendait calmement que la femme prenne la parole, si du moins elle le souhaitait. Le soleil était presque entièrement levé à présent, et la plaine resplendissait d'un vert chatoyant, l'herbe ondulant doucement sous la brise. C'était une belle journée qui s'annonçait, et Fawn aurait pu avancer un bon bout de chemin vers la frontière, mais elle marcherait un autre jour; pour l'heure, il était hors de question qu'elle abandonne quelqu'un d'encore malade et faible seul dans ces terres bien proches du Tolväar.

Tout alla très vite. Un instant plus tôt, une entente tranquille était en train de s'installer entre la mortelle et l'immortelle, rythmée par un silence paisible. Mais quelque-chose dans le regard de la femme avait changé, et voilà qu'elle tenait son visage à quelques centimètres de celui de la guérisseuse, une lueur dangereuse au fond de ses yeux rouges. Fawn resta très calme, ne bougeant pas d'un centimètre, ne tressaillant même pas au nom de Nékèpech, un nom qu'elle connaissait pourtant pour être lugubre. Elle resta alerte, prête à réagir si la violence contenue dans ce corps pourtant si délicat venait à éclater, mais ne fit pas un geste de recul. Et lorsque la guerre intérieure de l'autre la mena à se brûler le bras, elle se contenta de regarder et d'attendre son moment.

Moment qui vint avec ce qui semblait être un retour de lucidité: changeant de nouveau, l'immortelle cria, hurla même, suppliant Fawn de fuir. Mais ce ne serait pas le cas: celle-ci, ayant reconnu la chance qui lui était offerte de réagir, se précipita sur elle, enlevant son écharpe de son cou dans le même mouvement, et, lui saisissant les mains, les attacha solidement dans son dos, mesure de sécurité faible qui ne durerait guère longtemps, mais lui permettrait d'agir. Après cela, sentant que son temps d'action était compté et pouvait prendre fin à n'importe quel instant, elle courut jusqu'à son sac et, fouillant dans ses flacons, retrouva ce qu'elle cherchait: un poison, ramassé quelques jours plus tôt, qu'elle enfourna dans la bouche de l'autre en priant pour qu'elle avale.

Ce n'était pas un poison bien dangereux, évidemment. Une simple plant paralysante qui, si elle l'ingérait, figerait l'immortelle des épaules aux pieds durant près d'une heure. Ce temps serait suffisant pour que Fawn puisse comprendre un peu mieux la situation et discuter, tant avec la douce femme qu'elle avait soignée qu'avec la créature terrifiante qui semblait habiter son esprit. Si le poison ne faisait pas effet, cela dit, elle serait en danger, en grand danger: son écharpe ne tiendrait pas longtemps sous la force d'une immortelle, et elle-même ne serait pas capable de l'affronter au combat. Cependant, fuir était également hors de question: elle n'avait pas le temps de ramasser ses affaires ni l'envie de les abandonner, et n'aurait de toute façon certainement pas la vitesse nécessaire pour échapper à une telle créature. Il n'y avait plus qu'à attendre.

L'Ethérée avait l'histoire la plus triste et la plus injuste que Fawn ait entendu de toute sa vie. Les larmes lui vinrent aux yeux en pensant à sa vie de recluse, en imaginant la belle immortelle devoir faire face au rejet, à l'incompréhension, puis à l'horreur de sa propre origine. Cependant, elle fut rapidement distraite dans son empathie lorsque la voix de Shäara se tut soudainement, remplacée par un gargouillis étouffé; de ses lèvres gouttait un filait d'encre carmin. Elle s'étouffait dans son propre sang.

Sans savoir d'où venait le sang, il était difficile pour la guérisseuse de l'empêcher de couler, et elle eut quelques instants de paniques, instants durant lesquels le flot coulant de la bouche de sa patiente s'intensifia au point que Fawn commença à craindre qu'elle ne meure d'hémorragie avant même de s'étouffer. Elle chercha frénétiquement dans sa sacoche quelque-chose en mesure de l'aider, et finit par tomber sur une plante qu'elle utilisait rarement, une herbe aux vertus coagulantes, plus habituellement utilisée comme poison que comme remède. Avec cela, elle risquait les tumeurs et caillots de sang, mais c'était sa dernière chance...

Lorsqu'elle revint à l'immortelle, il lui semblait que celle-ci essayait de dire quelque-chose, mais elle ne put comprendre le mot qu'elle soufflait. Fawn avait repris son calme depuis qu'elle savait quoi faire, et c'est avec des gestes précis et efficaces qu'elle détacha l'Ethérée, la coucha sur le côté, lava sa bouche et dégagea sa gorge au maximum avant de lui faire avaler l'herbe. Ce geste eut pour effet de faire s'étouffer à moitié Shäara, qui recracha une grande quantité de sang en même temps qu'un peu de l'herbe, mais elle semblait en avoir avalé une grande partie et, peu après le sang cessa de couler. Elle ne savait toujours pas d'où il était venu et n'était pas bien sûre de comment elle l'avait soigné, mais, en tout cas, c'était fini.

Fawn passa une journée et une nuit à veiller sur l'immortelle. Mais elle ne resta pas inactive pendant ce temps. Touchée par l'histoire de sa patiente, elle se plongea dans un travail de recherche comme jamais elle n'en avait entrepris, et se concentra sur l'élaboration d'un philtre qui permettrait à Shäara de reprendre le contrôle de sa vie. Lorsque l'Ethérée rouvrit les yeux, Fawn n'avait pas encore fini l'élaboration de son remède, mais il était en bonne voie, et elle entreprit donc d'expliquer à sa patiente ce qu'elle mettait au point pour elle.

Elle avait d'abord pensé trouver un moyen de chasser Yaphel, mais celle-ci semblait être une part intégrante de son âme, et son absence pourrait causer de plus grands dégâts encore. Qu'elle se soit révélée récemment ne changeait rien au fait qu'elle était probablement présente depuis toujours, et elle devait donc tenter de comprendre comment était la situation auparavant et de trouver un moyen de s'en rapprocher, et ce afin que Shäara puisse contrôler sa part d'ombre et vivre avec, sans que celle-ci ne prenne totalement les devants. En somme, il s'agissait pour les deux personnalités de vivre en même temps, côte à côte, au lieu de se chasser à tour de rôle et de se déchirer mutuellement. Un compromis qui serait dur à accepter pour l'une comme pour l'autre, et qui ne permettrait jamais à Shäara de redevenir ce qu'elle était auparavant, mais qui leur permettrait de vivre quand même.

H-RP:

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