La biche courait sous la lune, courait comme jamais elle n'avait couru. Une longue écharpe verte flottait à sa suite telle la queue d'une comète, ligne de couleur floue. A son côté pendait une sacoche de cuir dont elle ne sentait plus le poids, de l'autre côté un luth qui rebondissait à chacun de ses pas souples. Cela faisait tellement longtemps qu'elle ne s'était sentie aussi libre... Ces derniers temps, elle prenait sa forme animale de plus en plus souvent, se sentant plus libre lorsqu'elle l'arborait, mais, ses migraines post-transformation la torturant de plus en plus, elle avait commencé à se retenir de prende cette apparence trop souvent. Elle craignait d'un jour oublier sa part humaine.

L'étrange animal finit par arriver dans les hauts-bois, au moment même où le premier rayon de soleil s'abattait sur le monde. Elle profita de ce rayon à l'entrée des bois: passant à travers les cimes, il passait entre des centaines de branches et de feuilles pour finalement arriver là, juste entre ses antérieurs, en un cercle parfait d'environ trois centimètres de diamètres. Les hommes croyaient avoir inventé la géométrie, mais, s'ils faisaient bien attention, ils se rendraient compte que la nature l'avait crée bien avant eux, et ils en retrouveraient la preuve dans la symétrie d'une feuille, dans les spirales parfaites d'une coquille d'escargot... Dans un disque de lumière sur l'humus.

Elle s'exalta un instant devant ce phénomène naturel et sublime, seule vue de l'astre solaire qu'elle aurait de la journée, et entra dans les bois. Aussitôt, son instinct animal reprit le dessus. Elle eut seulement le temps d'apprécier à quel point il était agréable de perdre toutes ses pensées humaines pour se perdre dans l'animal en elle, puis cette pensée disparut comme les autres, et la voilà devenue biche à nouveau, dans le corps et dans l'esprit.

La terre sentait bon. Elle sentait toujours bon ici. Le sol était toujours humide par manque de soleil, et les plantes étaient plus ici qu'ailleurs. Plus tout. Plus nombreuses, plus vertes, plus grandes, plus odorantes. La biche aimait tout ce vert. C'était doux sous ses sabots, et c'était bon sur sa langue. Il faisait humide aussi, partout ici c'était humide, et doux malgré la fraîcheur du début de journée. Elle se baissa pour brouter l'herbe tendre, tout en marchant à petits pas. C'était plus beau au fond des bois, c'était plus sombre, mais, avec les bons yeux, plus vert, et bleu, et orange, et magnifique. Bizarre, aussi, avec des créatures étranges, celles qui ne mourraient jamais, celles qui étaient plus de la terre que de la chair, celles qui ressemblaient à de l'air ou à de l'eau aussi. La biche les aimait bien, elles étaient gentilles avec elle souvent. Elles jouaient à la course dans les bois, ou elles lui montraient les meilleurs coins pour brouter. La mi-humaine en elle se montrait rarement ici, et l'humaine ne s'y serait jamais risqué. La biche, elle, était la bienvenue, et tous l'appréciaient... *CRAC*

Le son retentit plus fort qu'un hurlement de tonnerre aux oreilles de Fawn, la ramenant immédiatement à un niveau de conscience plus élevé. Elle sursauta et releva la tête, juste à temps pour voir une flèche se planter dans une branche, juste devant elle. Deux centimètres plus haut, et c'est le poumon qui était atteint, la mort assurée, elle le savait bien. Une véritable biche aurait fui, mais elle était revenue à elle, et elle ne bougea pas, fixant le chasseur dans les yeux. C'était un humain, mais il semblait troublé, apeuré même. Il savait qu'elle n'était pas un simple animal. Il savait aussi que s'il n'avait pas manqué son coup, il aurait été désemparé devant son geste. Qu'aurait-il fait, après l'avoir tuée, lorsqu'elle aurait repris sa forme mi-humaine ? Il aurait difficilement pu la manger, alors, et son visage l'aurait hanté, comme ils hantent ceux de tous les meurtriers involontaires.

Doucement, elle s'approcha, enjambant d'un geste souple la branche qui lui avait sauvé la vie. Elle s'avança droit sur lui, de plus en plus près, d'un pas lent mais décidé. Elle s'avança jusqu'à être assez proche pour le toucher. Et la, tout en continuant de le fixer droit dans les yeux, elle saisit l'arc dans ses dents, le lui ôta des mains, et le posa au sol,  hors de sa portée. Il ne tirerait pas une flèche de plus en sa présence. Il n'avait pas intérêt à essayer. Son regard exprimait tout cela, mais il exprimait aussi un pardon sincère: tant qu'il ne tentait rien de plus contre elle, elle lui pardonnerait ce geste qui avait manqué de la tuer.

Les humains sont étranges.

La pensée traversa l'esprit de Fawn comme une flèche transperce l'air, pensée qu'elle regretta immédiatement. Comment pouvait-elle penser cela, alors qu'elle-même était à moitié humaine ? Alors qu'elle passait sa vie au milieu des humains ? Plus le temps passait, et plus la biche en elle prenait de l'importance. Elle se mettait à penser comme si elle n'avait jamais fait partie du monde humain. Mais peut-être n'était-ce pas si faux, après tout...

Le chasseur qui était devant elle, en tout cas, était humain, lui. Il la prenait pour une déesse, d'ailleurs, fait qui avait poussé la biche à le trouver étrange. Car, en réalité, quelle divinité se serait laissé approcher ainsi ? Après tout, certes le vent ne jouait pas en sa faveur, et le chasseur devait être particulièrement silencieux, mais il avait tout de même failli la tuer... Elle manquait de prudence, et voilà qu'elle était dans une situation qu'elle n'aimait pas du tout. Elle n'aimait pas la compagnie. Elle avait été heureuse, en ce début de journée, mais ce garçon allait tout gâcher par sa seule présence. Pour Fawn, la solitude seule était la liberté, et voilà qu'il la lui ravissait sans même s'en rendre compte. Être dérangée ainsi l'avait énervée, et elle n'avait plus qu'une envie, partir. Et pourtant...

Et pourtant, quelque-chose chez cet humain l'en dissuadait. Elle se mit à le détailler, fascinée. Il était beau, ne put-elle s'empêcher de remarquer. Son visage était angoissé et parcouru de cicatrices, mais étrangement attirant. Il semblait en avoir tant vécu, et pourtant ne paraissait pas beaucoup plus vieux qu'elle. "J'veux pas retourner là-bas..." Une victime du Tolväar ? C'était pour ces personnes que la guérisseuse voyageait, pour les aider, et lui semblait, à cet instant, avoir besoin d'aide. Il semblait perdu, terrorisé et traumatisé. Il semblait avoir besoin de quelqu'un pour oublier ses peurs. Et, bien qu'elle ne puisse soigner son âme, elle ferait de son mieux pour essayer. C'est pourquoi, après quelques minutes de réflexion, elle se changea.

Lentement, elle pris forme hybride, devant l'humain aux yeux écarquillés. En quelques secondes à peine, elle était là, devant lui, mi-femme mi-biche, nue à l'exception d'une écharpe à son cou, d'une sacoche à son épaule et d'un luth à son dos. Plus grand qu'elle, il la dominait en taille comme en force, mais semblait toujours aussi craintif. Ses longs cheveux sombres cachaient en partie ses seins, mais ne pouvaient guère en dissimuler plus. Elle ne se sentait pas gênée, cependant, ses réflexes biche encore en tête, et ne chercha pas à se vêtir. Elle resta simplement face à lui, si proche qu'elle aurait pu l'enlacer avant même qu'il n'ait le temps de réagir. Elle ne savait pas vraiment pourquoi cette pensée lui était venue, mais elle la chassa en vitesse, comme on chasse un insecte posé sur son bras. Au lieu de ça, elle posa doucement ses mains sur le torse du chasseur.

Celui-ci frémit sous son contact, comme s'il craignait qu'elle ne lui fasse de mal. Mais elle lui lança un regard calme et le plus doux possible - ce qui ne devait pas être grand-chose, en réalité. Elle qui avait toujours fuit le contact humain, elle s'étonnait à présent d'apprécier la chaleur de cet homme. Peut-être était-ce sa migraine qui lui embrouillait l'esprit, la poussant à agir ainsi. Ou alors, peut-être ésperait-elle simplement l'apaiser. En tout cas, elle laissa ses mains là où elles étaient et, son visage à quelques centimètres de celui de l'homme, pris la parole.

- As-tu seulement déjà vu une déesse ? Crois-moi, tu le saurais si j'en étais une. Non, ne crains rien, je n'ai pas le pouvoir de te faire du mal, pas plus que je n'en ai la volonté, et je ne suis pas un agent du Tolväar. Je suis comme toi. Enfin... A moitié.

Sur ces mots, elle retira ses mains et recula de quelques pas. Elle avait conscience que, malgré ses paroles, son apparence étrange devait encore effrayer voire dégoûter l'humain. Après tout, elle avait beau dire, elle n'était en rien comme lui. Elle n'appartenait pas au même monde.
Elle n'était pas humaine.

Un chasseur ? Voilà un type de personnes que Fawn fréquentait peu, et pour cause. Sa nature de biche lui avait toujours dicté de se tenir éloignée des chasseurs. Elle avait beau savoir que ces personnes ne faisaient que se nourrir, son instinct animal était formaté pour les fuir. Cependant, celui-ci, plus que n'importe quel autre, dégageait une innocence et une certaine forme de tristesse qui suffisaient à apaiser ses craintes naturelles et, surtout, éveillaient sa curiosité. C'était un homme plein de cicatrices; celles qu'on voyait sur son visage, qu'on devinait sous ses vêtements; et celles qu'on ne voyait pas, celles dont on sentait qu'elles n'étaient pas tout à fait guéries, celles qui sévissaient dans son esprit et lui inspiraient cette crainte du monde extérieur.

Soudain, l'aigle que la guérisseuse avait à peine remarqué sur l'épaule du chasseur déploya une aile, brisant sa contemplation du visage d'Aiden. Elle rigola doucement, comprenant immédiatement sa demande d'attention. C'était un animal bien caractériel que celui-ci, visiblement. Sans quitter l'animal des yeux, elle plongea la main dans sa sacoche et en sortit quelques baies d'un violet profond. Fixant l'aigle dans les yeux, elle s'approcha de lui, cherchant dans le regard jaune de l'oiseau le moindre signe lui indiquant s'il l'autorisait à venir plus près. Finalement, elle fut assez près pour tendre la main sous son bec, et l'encouragea d'un geste à goûter les baies. C'étaient des fruits particulièrement appréciés des oiseaux et tout type d'autres animaux -dont elle-même.

- Eh bien garçon, on t'oublie un peu trop à ton goût ? Goûte donc, je te promets qu'elles sont bonnes.

Plongeant à nouveau la main dans sa sacoche, elle en avala quelques-unes elle-même, sachant pertinemment que l'aigle était un oiseau des plus intelligents tout à fait capable de faire le rapprochement entre ce qu'elle lui présentait et ce qu'elle mangeait. Il lui fallut peu de temps pour comprendre qu'il n'y avait pas de danger et plonger le bec dans les baies sucrées.

- C'est un oiseau malin que tu as là. Il sait que je ne lui veux pas de mal.

Ce disant, elle reporta à nouveau son regard sur Aiden, dont elle était plus près à présent. Il dégageait une odeur douce et boisée qu'elle n'avait pas sentie jusque-là, et elle se surprit à s'approcher instinctivement plus. Elle stoppa son geste en route et, sa main désormais vide, recula d'un pas.

Fawn sourit à la proposition du chasseur. L'idée d'un bon repas et d'un toit au-dessus de sa tête était tentante, et elle appréciait la compagnie d'Aiden, bien qu'elle vienne à peine de faire sa connaissance. Elle était sur le point d'accepter avec un sourire, lorsqu'elle se ravisa. Depuis quand se rendait-elle chez des inconnus ? Et, surtout, depuis quand négligeait-elle ses propres devoirs ? Elle s'était certes aventurées dans les hauts bois pour se détendre, mais l'heure filait, et, ces derniers temps, la guérisseuse avait été particulièrement occupée. Sa réserve de remède, qu'elle gardait toujours bien fournie, avait diminué de moitié, et elle se trouvait incapable de faire face correctement en cas d'urgence. Il fallait qu'elle retourne à sa cueillette. Elle eut donc un sourire désolé pour le jeune homme, certainement aussi déçue elle-même que lui ne l'était.

- Je suis désolée, mais le devoir m'appelle ailleurs. J'ai déjà beaucoup trop tardé en ta compagnie. Il faut que je reparte.

Elle savoura un instant encore les iris bruns du chasseur. Pour beaucoup, des yeux marrons ne sont ni originaux, ni remarquables, mais dans ceux-ci, Fawn voyait la chaleur de la terre, la douceur des forêts et la souffrance des jours passés. Elle tenta de se persuader qu'elle ne faisait qu'obéir à ses responsabilités, mais au fond d'elle-même, elle sentait que cette séparation aussi précipitée qu'inattendue n'était rien d'autre qu'une fuite. Que fuyait-elle, au juste ? L'homme ? Le chasseur ? Non, elle savait que ce qui l'apeurait n'était pas chez lui, tout comme elle savait qu'elle ne pourrait pas fuir devant ce danger nouveau qui la perturbait. On ne peut se fuir soi-même. Pas éternellement.

- Adieu, Aiden Tyback.

-

Une hybride courait sous le soleil. Mi-humaine, mi-biche, elle fuyait ce qu'on ne peut fuir, se dérobant dans la chaleur du midi. Elle courait jusqu'à en perdre haleine, toujours plus loin, une écharpe verte flottant à sa suite, une sacoche ballottant à son côté, un luth rebondissant dans son dos. Toujours plus loin. Et pourtant, son esprit, lui, peinait à suivre. Il rechignait à quitter ce lieu si vivant, s'accrochant encore à des yeux couleur de souffrance. Elle sentait que ce n'était pas fini. Elle sentait qu'elle le reverrait. Elle ferma les yeux, ses sens prenant le dessus, ses pas toujours assurés malgré sa propre obscurité, et dans ses narines reflua une dernière fois le parfum du chasseur.

Il lui semblait qu'une flèche lui avait transpercé le coeur.